電腦達人養成計畫 4-6：晶片組的前世今生與歷代晶片組介紹 (一)

Intel Pentium 時期：Intel 430 系列晶片組

進入 Pentium 時代之後，如同先前提過的，電腦架構有了很大的改變，因此晶片組必然也得跟著改朝換代才行，Intel 在 1993 ~ 1997 年之間推出用於搭配 Pentium 處理器的晶片組全部都屬於 430 系列，但由於這段期間挺長的，因此 430 系列晶片組早期的產品與末期的產品實際上差距不小，在介紹上我打算依照時間與特性將其分為前期、中期、後期三個階段。

前期 (1993~1994) 的產品主要有兩款，分別是代號為 Mercury 的 430LX (上圖主機板中那四顆都是) 與代號為 Neptune 的 430NX，在定位上後者是比較高階的產品，較 430LX 晚約一年推出，主要的差異在於前者只能搭配 60 MHz 或 66 MHz 的 Pentium 處理器使用，記憶體上限僅有 192 MB，而後者則可以支援高於 75 MHz 的型號，記憶體上限也提高為 512 MB，並且能夠支援多處理器 (SMP) 技術。

相較於 420 系列的架構，430LX/NX 的架構變得比較複雜，南橋部分的 SIO 大致上與前代相同，但北橋的分工則不太一樣，而且被拆成三顆了，分別由整合了 PCI、快取與記憶體三種控制器的 82434LX/82434NX 與管理系統匯流排與 PCI 匯流排的資料訊號、位置訊號的 LBX (Local Bus Accelerator) 82433LX/82433NX 所組成，值得注意的是 LBX 需要兩顆才夠，因為 Pentium 處理器的資料匯流排、記憶體匯流排的寬度是 64-bit，而 PCI 匯流排的寬度是 32-bit。

中期 (1995~1996) 430 系列晶片組迎來了一次大改版，Intel 在 1995 年 01 月推出了代號為 Triton 的 82430FX 晶片組，架構上與 82430LX/NX 類似，北橋的部分仍然是採三顆組成的方式，但改稱為 82437FX Triton System Controller (TSC) 與兩顆 82438FX Triton Data Path Unit (TDP)，主要的差異出現在 TDP 的部分，從下面這張架構圖中可以看到，現在 TDP 不再需要處理系統匯流排的位置訊號了，TSC 與 TDP 之間還新增了一條被稱為 PLINK 的資料傳輸通道，PCI 匯流排的位置、資料訊號轉由 TSC 處理而不再與 TDP 連結。

除此之外 430FX 還新增了對 EDO RAM、Pipelined Burst SRAM 快取的支援，但對記憶體容量的支援則調降為 128 MB，並且拿掉了對 Parity 與 SMP 多處理器的支援，這些改變同時也造就了 430FX 的價格能夠有所降低，使得以當時來說性能算是很不錯的 430FX 成為第一款真正被大量採用的 Intel 晶片組。