電腦達人養成計畫 4-7：歷代晶片組介紹 (二) 遠古時代

Intel 440FX

推出於 1996 年 05 月，代號為 Natoma 的 Intel 440FX 晶片組在 Intel 晶片組的早期歷史上有很重要的地位，相較於 Pentium Pro 的失敗來說，真正能夠取代 Pentium 的 Pentium II 也差不多是在這個時期出現的 (略晚於 440FX 幾個月)，440FX 也是 Pentium II 上市時所能搭配的第一款晶片組，基於 P6 架構的電腦在這時才開始逐漸成為主流。

前面提過 450KX/450GX 上有一些反而不如同期主流產品 430FX 的地方，這個問題在 440FX 上大致得到了改善，例如加入對 EDO 記憶體的支援，且 PCI 規格的支援也提升到 2.1 版本。

而且有一點很重要的改變，那就是 440FX 的晶片數量終於回到正常值了，北橋的部分包含了 82441FX (PCI Bridge and Memory Controller, PMC) 負責管理記憶體與 PCI 匯流排，掌控系統匯流排的控制與位置訊號以及 82442FX (Data Bus Accelerator, DBX) 負責掌控系統匯流排的資料訊號二者。

除此之外在南橋的部分 440FX 也終於追上早三個月改版的主流平台 430HX/VX，直接從 SIO 世代升級到 PIIX3，也就是加入了 USB1.0 與 IDE 界面的整合。

Intel 440LX/EX

推出於 1997 年 08 月，代號為 Balboa 的 440LX 晶片組是 Intel 首次在自家晶片組中加入對 AGP 的支援，所以行銷上名稱也從 PCISet 改為 AGPSet，除此之外 440LX 也是第一款支援 SDRAM 的 Pentium II 晶片組 (EDO 可以支援到 1 GB，SDRAM 則僅能支援到 512 MB)。

值得注意的是，與同期的 430TX 相仿，北橋的部分終於濃縮成單一一顆晶片了，身兼 PCI、AGP 2X、記憶體控制器三者合一 (稱之為 PAC)，除此之外南橋晶片的部分也升級到 PIIX4，納入對 ACPI 與 UltraDMA/33 硬碟介面的支援。

相較於原先僅針對 Pentium Pro 設計的 440FX 來說，440LX 晶片組也能更加完整的利用 Pentium II 引入的新特色，可以說是乘勝追擊的一個良好案例。

至於隔年四月推出的 440EX，則基本上可以當成 440LX 的低階版本，從上面這張架構圖上可以知道架構上幾乎是一樣的，但在記憶體支援上限則降為 256 MB，也不提供 Parity 和 ECC，除此之外也取消了對多處理器的支援。